Guide de voyage
À l'honneur le 21 septembre 2026
Great Zimbabwe a donné au pays son nom moderne.
Lieux
Depuis le côté zimbabwéen, le sentier en face de la gorge offre toute la façade des chutes, point de vue après point de vue, avec un grondement qui change selon le vent. On vient pour ce mur d’eau, pour la lisière détrempée de la forêt tropicale, et pour la brusque cassure de la gorge à ses pieds.
Conseil: De mars à mai, l’eau est à son plus fort et la promenade est la plus mouillée ; d’août à octobre, la vue dans la gorge est plus dégagée.
Ce sont les ruines qui ont donné son nom au pays : des murs de pierre sèche sans mortier, le complexe perché sur la colline au-dessus, et la grande enceinte courbe en contrebas. Avec un guide, on comprend mieux les passages, la tour et le monde d’échanges qui se cachait derrière le granite.
Conseil: Prévoyez au moins une demi-journée et engagez le guide du site à l’entrée.
Ici, le safari se vit avec patience : des éléphants aux points d’eau alimentés par pompage, de longues heures dans les affûts, et le vrai plaisir de voir tout le monde se rassembler là où il y a de l’eau. Avec un peu de chance, on peut aussi apercevoir des lions ou des lycaons, mais le rythme compte autant que les observations.
Conseil: Les mois secs sont les meilleurs pour voir les animaux ; logez dans le parc ou tout près pour pouvoir sortir à l’aube et au crépuscule.
On y vient pour deux choses qui vont rarement ensemble : un art rupestre ancien dans des abris sous roche et le pistage guidé des rhinocéros à pied parmi les kopjes de granite. Le paysage porte aussi des tombes, des sanctuaires et une part lourde de l’histoire coloniale du pays.
Conseil: Réservez un guide à la fois pour l’art rupestre et pour la marche sur les traces des rhinocéros, et comptez une journée entière au départ de Bulawayo.
L’ancienne ville du rail mérite une halte à elle seule. On y vient pour le Natural History Museum of Zimbabwe, le quartier de la gare et le vaste centre-ville qui montre encore l’ampleur d’une cité coloniale planifiée.
Conseil: Servez-vous-en comme base pour Matobo et gardez une matinée de semaine pour le musée.
Manger
Une bouillie épaisse de farine de maïs, que l’on pince avec les doigts pour ramasser des légumes verts mijotés, des haricots, du bœuf ou du poulet.
Où: Aux comptoirs du déjeuner de Mbare Musika à Harare, dans les plats à emporter des townships et sur les tables familiales au dîner.
Du poulet, du bœuf ou des légumes verts cuits dans du beurre de cacahuète avec tomate et oignon, généralement servi avec du riz ou de la sadza.
Où: Lors des déjeuners familiaux du dimanche et dans les petites adresses de repas du midi à Highfield, Mbare et dans le centre de Bulawayo.
De petits poissons d’eau douce, le plus souvent séchés au soleil puis frits ou mijotés avec tomate et oignon.
Où: Dans le township de Nyamhunga à Kariba et dans les maisons autour du lac, plutôt qu’aux buffets d’hôtel.
La chenille du papillon empereur, nettoyée, séchée, puis frite ou mijotée avec oignon et tomate.
Où: Chez les vendeurs d’Egodini à Bulawayo et sur les étals au bord des routes à travers le Matabeleland en saison.
Histoire
À Victoria Falls, les embruns atteignent la grand-rue avant même la gorge. À Harare et Bulawayo, le diesel, la fumée de charbon de bois et le maïs grillé flottent au-dessus des gares routières, et même une simple question commence par une salutation. Puis on passe entre les couloirs de pierre de Great Zimbabwe et l’on sent l’ordre des choses changer : la nation est plus jeune que son nom.
À Great Zimbabwe, un maçon soulève une dalle de granite et l’ajuste dans une courbe sans mortier. En bas, dans la vallée, le bétail se déplace. L’or et l’ivoire partent vers l’est en direction de la côte, et les perles reviennent vers l’intérieur des terres. Au moment où des auteurs portugais entendent parler, au XVIe siècle, de souverains qu’ils appellent Monomotapa, le plateau possède déjà une cour, un centre rituel et un nom qui survivra plus longtemps que le royaume.
Par une matinée de septembre 1890, les hommes de la Pioneer Column de Cecil Rhodes hissent un drapeau à Fort Salisbury. Des piquets entrent dans le sol. Les cartes, les fusils et les papiers de la compagnie font le reste. En 1965, Ian Smith proclame une indépendance unilatérale pour maintenir le pouvoir de la minorité blanche, et en 1980 Bob Marley chante sous les gaz lacrymogènes au Rufaro Stadium tandis que l’indépendance arrive et que Robert Mugabe entre en fonction.
En 2008, les salariés se dépêchent de dépenser leur paie avant que les prix ne changent encore. Les commerçants inscrivent des chiffres sur du carton, puis les barrent. En novembre 2017, la foule envahit Harare et pose à côté de véhicules blindés après l’intervention de l’armée contre Mugabe. Le lendemain matin, les kombis roulent de nouveau, et la dispute autour de la terre, du pouvoir et de ceux qui auront un avenir ne s’arrête pas.
Dire bonjour
Mangwanani
Bonjour
Prononcer : man-gwa-na-ni
Makadii?
Comment allez-vous ?
Prononcer : ma-ka-di-i
Ndapota
S’il vous plaît / excusez-moi
Prononcer : nda-po-ta
Zvinoita marii?
Ça coûte combien ?
Prononcer : zvi-no-i-ta ma-ri-i
Ndatenda
Merci
Prononcer : nda-ten-da
Surprises
Cecil Rhodes est enterré dans le Matobo National Park. Sa tombe se trouve au sommet d’un massif de granite appelé World's View, où il avait demandé à reposer.
L’équipe féminine zimbabwéenne de hockey sur gazon a remporté l’or olympique en 1980. C’était la première participation olympique du pays sous le nom de Zimbabwe, quelques mois seulement après l’indépendance.
Le remplissage du Lake Kariba a déclenché une opération de sauvetage appelée Operation Noah. Gardes et volontaires ont déplacé des animaux piégés sur des îles qui rétrécissaient et au sommet des arbres pendant que la vallée se remplissait d’eau.
Quiz
Laquelle de ces langues est l’une des langues officielles du Zimbabwe ?
Le tonga est une langue officielle. La constitution de 2013 reconnaît 16 langues officielles, dont l’anglais, le shona, le ndebele, le kalanga, le venda, le nambya, le chewa, le shangani et la langue des signes zimbabwéenne.
3 jours
Jour 1
Matin aux belvédères de Victoria Falls, après-midi sur le Zambezi au-dessus de la gorge, soirée en ville à Victoria Falls.
Jour 2
Trajet de Victoria Falls vers Hwange National Park, puis safari l’après-midi et crépuscule près d’un point d’eau ou d’un affût.
Jour 3
Poursuite vers Bulawayo pour le Natural History Museum of Zimbabwe, puis continuation vers Matobo National Park pour l’art rupestre, les kopjes et un coucher de soleil de retour en ville.
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La chanson du jour
Neria
Oliver Mtukudzi
Sa ligne de guitare et son refrain ont fait d’une chanson de film une chanson nationale, encore utilisée pour parler du deuil, de l’héritage et de l’injustice.
Écouter un extrait de 30 secondesExtrait de 30 secondes via Apple Music
Avant de partir, à voir ou à lire
Nervous Conditions
Livre
Le roman de Tsitsi Dangarembga vous fait entrer dans la vie familiale, l’école, les rapports de classe et la pression coloniale avant même d’arriver.
Conditions d'entrée
Zimbabwe : conditions d'entrée par passeport. Sur 197 passeports, 39 entrent sans visa, 94 l'obtiennent à l'arrivée, 64 le demandent en ligne avant de partir et 0 ont besoin d'un visa délivré par une ambassade ou un consulat.
Trouve ton passeport pour voir les documents, le coût et la durée de séjour autorisée.
Sécurité
Due to crime and official harassment of U.S. citizens
US State Dept, mis à jour le 20 août 2025. Les avis évoluent : consulte les conseils aux voyageurs de ton propre gouvernement avant de partir.
De la communauté
🇿🇼 Le pays du jour est Zimbabwe. Great Zimbabwe a donné au pays son nom moderne. À Victoria Falls, les embruns atteignent la grand-rue avant même la gorge. À Harare et Bulawayo, le diesel, la fumée de charbon de bois et le maïs grillé flottent au-dessus des gares routières, et même une simple question commence par une salutation. Puis on passe entre les couloirs de pierre de Great Zimbabwe et l’on sent l’ordre des choses changer : la nation est plus jeune que son nom. 📍 Lieux à visiter •…
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